Santonnier

Un bâtiment témoin de son époque

Voyez ce grand bâtiment, construit aux environs de 1895 par le grand-père de M. Gérard Eygazier, Auguste Cauvet.

Le 11 juin 1909, un violent séisme, connu sous le nom de séisme de Lambesc, secoua une grande partie de la Provence. À Ventabren, la secousse fut fortement ressentie et des dégâts furent signalés dans plusieurs bâtiments.

Selon le témoignage transmis à propos de cet édifice, le hangar des deux frères, Auguste et Lucien Cauvet, n’échappa pas aux secousses. Des réparations, encore visibles aujourd’hui, témoignent de cet épisode.

Suite au léger séisme et aux quelques dégâts, la charpente, réalisée par des compagnons charpentiers d’Aix-en-Provence et par la société Jourdan, porte encore leur signature, marquée au fer rouge sur l’un de ses éléments.

Utilisé par les deux frères Cauvet, Auguste et Lucien, le bâtiment servait pour partie de hangar, où étaient entreposés charrettes, charrues et divers engins agricoles. L’autre partie était consacrée à l’élevage de poules et de cochons, ainsi qu’à l’étable d’un cheval.

Agriculteur, puis cantonnier aux Ponts et Chaussées, Auguste Cauvet continuait à travailler la terre, notamment en cultivant des arbres fruitiers, afin de disposer d’un complément de revenu.

Les champs environnants étaient alors semés de blé et la vigne y était aussi cultivée.

Bien plus tard, les premières maisons particulières virent le jour autour du hangar, jusqu’à former progressivement le paysage que nous connaissons aujourd’hui.

Au second plan de la photographie, presque au centre, on distingue l’atelier de santons MM (Monsieur Merelly), non loin de l’actuelle Maison des Générations, anciennement la crèche des Farfadets. Remarquez le groupe de bâtiments sur la gauche où étaient élevés des cochons. Légèrement à droite, les locaux de Mme Merelly, ensuite la maison d'habitation du santonnier. Le dernier bâtiment sur la droite était l'atelier de fabrication de peinture et de pastilles (rondes) de peinture.

Si certaines sources évoquent l’existence de secousses antérieures dans la région, nous n’avons retrouvé, à ce jour, aucun document permettant d’attester avec certitude un tremblement de terre à Ventabren autour de 1900. Nous retenons donc ici uniquement ce qui est historiquement documenté, tout en conservant les témoignages transmis lorsqu’ils permettent d’éclairer l’histoire de ce lieu.