Le moulin de la Recense Part.2
Seconde partie
C'était le seul moulin de la région, c'est-à-dire capable de retirer des huiles d'olive, qui sont passées deux fois au moulin ordinaire, les dernières portions d'huile qu'elles peuvent contenir.
Quelle bonne que soit une presse à huile, le marc qui a été soumis même deux fois à son action retient toujours de l'huile que l'on évalue être un quatorzième de son poids, puisqu'au moyen d'un moulin de récré, on extrait un seizième du même poids.
Les autres moulins ordinaires de la région y apportaient leur marc.
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La famille Laplace au service de la commune
L'honorable famille Laplace a fourni à la communauté de Ventabren plusieurs consuls et maires. Au dernier magistrat de ce nom, la commune est redevable de la mairie élevée en 1867 sur l'emplacement de l'ancienne maison paternelle des Laplace, ainsi que de plusieurs créations utiles aux classes pauvres : la toiture d'un des lavoirs publics, l'établissement d'une pompe au puits communal, l'amélioration des chemins vicinaux.
La Récense, demeure et moulin à huile
La famille Laplace était propriétaire d'une belle demeure au quartier de l'Héritière : la Récense, aujourd'hui propriété de la famille Bousquet, qui en entretient le patrimoine et en fait un lieu de caractère pour expositions et réceptions.
On y trouve encore les témoignages d'une activité importante et diversifiée, notamment un moulin à huile qui, en plus de sa fonction ordinaire de production d'huile d'olive, possédait une spécialité rare ayant donné son nom au domaine : c'était le seul moulin de « récense » de la région, capable d'extraire des marcs déjà pressés deux fois les dernières portions d'huile qu'ils contenaient encore.
Un savoir-faire rare
Aussi bonne soit une presse à huile, le marc qu'elle a travaillé, même deux fois, retient toujours environ un quatorzième de son poids en huile — quand un moulin de récense parvient à en extraire un seizième supplémentaire. Les autres moulins ordinaires de la région venaient donc y apporter leur marc.
Cette huile de récense, de moindre qualité, servait à l'éclairage des lampes à huile, à graisser les rouages des machines, à fabriquer des bougies et du savon — certaines savonneries marseillaises s'approvisionnaient d'ailleurs à Ventabren.
Un relais pour les troupeaux transhumants
La grande bâtisse de la Récense servait aussi de relais aux troupeaux transhumants : lorsque le moulin n'était pas en activité, sa grande salle voûtée abritait les moutons pour la nuit, tandis que les bergers dormaient à même les lieux, sur une mezzanine rustique en bois surplombant le troupeau.
Un domaine aux ressources diversifiées
Le domaine pratiquait également l'élevage des vers à soie, comme de nombreuses maisons de l'époque, et une partie de ses terres, données en mègerie, produisait blé, vin, olives, amandes, noix, légumes et fourrage.
Ce domaine à lui seul illustre la diversité des activités et des ressources des grandes propriétés de la commune — sans oublier qu'un membre de la famille Laplace, propriétaire de la Récense, fut également maire du village.
